Contreforts orientaux du Canigou que l’on peut admirer depuis nombre de propriétés, les Aspres se trouvent encerclés par le Conflent plus à l’ouest, le Ribéral au nord, la plaine du Roussillon à l’est et les Albères et le Vallespir au sud.
L’étymologie des Aspres vient du mot catalan« Aride », qui pourrait prêter à penser à une sorte de désert alors que bien au contraire la végétation est imposante bien qu’essentiellement composée de garrigue et de forêts épaisses.
La vie économique des Aspres a été rythmée par les mines de fer jusqu’au début du siècle, puis s’est tournée vers le tourisme (le chemin de Saint Jacques de Compostelle passe par là). Les villages des Aspres sont légions et disséminés dans ses montagnes de faibles altitudes, entre 100 et 1200m, avec une densité de population très faible.
L’intérêt contemporain pour le terroir, le tourisme vert et l’éloignement des plages bondées, a profité aux Aspres dans lesquelles beaucoup y ont trouvé de charmantes maisons de village ou de mas construits à flanc de colline à rénover.
La capitale des Aspres est THUIR, bien connu pour ses caves BYHRR (boisson alcoolisée), mais la région abrite des villes tels que Caixas (plus grande commune de France en termes de superficie), Bouleternère (non loin de laquelle il faut visiter le Prieuré de Serrabone), Boule d’Amont (visitez son église) ou encore Saint Marsal.
Les Aspres sont traversés notamment par la départementale 618 qui relie Bouleternere à Amelie les Bains par la « Route des Cols » qu’il est impératif de traverser si vous aimer la montagne et ses paysages.
Ce petit massif de faible altitude est en passe de devenir à l’instar des Albères, la nouvelle périphérie haut de gamme de Perpignan où de superbes villas fleurissent aux côtés de mas et de maisons de village restaurées par des amoureux de la vieille pierre. Les résidents y sont davantage portés par l’attrait du « vert » que de la vie orientée balnéaire des bords de mer.
Saint Marsal
Sur les hauteurs des Aspres
